原岩因脱水，硬度增强，但矿物成分基本上没有重结晶，具变余结构和变余构造，外表呈致密隐结晶，矿物颗粒很细，肉眼难以辨别。在板面上常有少量绢云母等矿物，使板面微显绢丝光泽。板岩一般可根据颜色杂质的不同详细命名，如黑色炭质板岩、灰绿色钙质板岩。在低级热接触变质作用中，可形成具斑点状构造和板状构造的浅变质岩石，通常称为“斑点岩石”。板岩可以作为建筑材料和装饰材料，古代在盛产板岩的地区常用做瓦片。